Osteoartroza je bolezen sklepov in povzroči, da se hrustančno tkivo, ki pokriva kosti, obrabi. Hrustanec služi kot zaščitna obloga, ki pri premikanju in upogibanju omogoča kostem, da gladko drsijo druga ob drugi. S staranjem se sklepni hrustanec postopoma spreminja. Prej gladka površina hrustanca postaja neravna, na njegovi površini se pojavijo razjede, obenem pa hrustanec postaja bolj krhek in neodporen na obremenitve. Na koncu hrustanec povsem izgine. Kost pod njim se odzove tako, da tvori novo kost in na robu kosti nastajajo kostni izrastki. Sklepni prostor se s tem zmanjšuje, sklepne površine se začnejo drgniti med seboj. Zato se pojavijo bolečine, deformacije sklepov in omejena gibljivost.

Prizadet je lahko vsak sklep!

Najbolj pa so prizadeti veliki sklepi, ki nosijo velik del telesne teže npr. sklepi kolka, kolen, rok, hrbtenice.
Staranje je eden izmed dejavnikov, ki vplivajo na spremembe hrustanca, vendar ni edini. Pospeševalni dejavniki osteoartroze so tudi: dedna nagnjenost k tej bolezni , nepravilnosti v zgradbi sklepov in hrbtenice (npr. v stran ukrivljena hrbtenica ali skolioza), različne poškodbe, prevelike obremenitve sklepov in hrbtenice. Slednje velja predvsem za športnike in ljudi z prekomerno telesno težo.

Zmerne bolečine lahko lajšamo z zdravili, ki vsebujejo paracetomol. Pri hujših oblikah, ko so bolečine močnejše in se pojavi tudi vnetje, običajno zdravnik predpiše močnejša zdravila s protivnetnim delovanjem. Bolečine lahko lajšamo tudi z zdravili v obliki gelov ali krem. Pri bolnikih z napredovalo osteoartrozo, ki imajo motnje gibljivosti ter bolečine ne samo pri obremenitvah sklepov, temveč tudi v mirovanju, je potrebno operativno zdravljenje.

Pri preprečevanju in zdravljenju osteoartroze je telesna aktivnost zelo pomembna. Običajno bolnik zaradi bolečin noče obremenjevati sklepa, zaradi česar posledično slabijo mišice. Oslabljene mišice še povečujejo bolečine, zato moramo prizadeti sklep razgibavati in krepiti mišice. Vaje je potrebno izvajati redno in pravilno, zahtevnost vaj pa prilagoditi splošnemu počutju in stanju sklepov. Priporočeno je izvajanje različnih razteznih vaj, s katerimi raztezamo mišice, mehka tkiva, kite in vezi ob sklepih.

Za vse bolnike s težavami sklepov je pomembno tudi znižanje prekomerne telesne teže in pravilna prehrana. V njej naj bo veliko svežega sadja in zelenjave - takšna prehrana vsebuje veliko snovi, ki so pomembne za zdrave sklepe: vitamine, minerale in antioksidante.